Le palme, come ci appaiono sulle spiagge bianche delle cartoline ricordano posti di vacanza, mare e sole, ma queste piante sono state e anche oggi, seppur in minor misura, svolgono importanti funzioni nel campo dell'edilizia locale, della nutrizione delle popolazioni locali e per gli animali domestici, fornendo materiali come legno, cera, grassi, sagù, una farina alimentare, e il vino di palma da cui proviene una specie di acquavite, l'arrak.

Molte di queste palme sono di origine endemica cioé si trovano solo sull'isola di Cuba, questo a causa della sua origine geologica che ha visto un precoce isolamento dal resto dei continenti, permettendo la conservazione e l'evoluzione delle specie botaniche a modo loro senza l'influenza da condizione esterne.

E' appunto la palma reale il simbolo di Cuba, la palma reale (Roystonea regia) molto diffusa su quasi tutta l'isola, ma la si ritrova con maggior frequenza nella sua parte occidentale. Raggiunge anche i 40 metri di altezza e quando arrivano a queste dimensioni monumentali, le piante vengono poste sotto protezione dello stato. Fiorisce solo dopo i primi 15-20 anni circa di vita, producendo per soli 2 giorni un'infiorescenza con migliaia di fiori bianchi che cadendo poi a terra, formano un tappeto unico nel suo genere, alla base della palma.

E' una pianta di cui vengono utilizzate tutte le sue parti, le foglie per i tetti delle case di campagna, il legno per i mobili e i germogli per la preparazione di ricette culinarie.

A Cuba vi sono poi altre palme di non secondaria importanza e a volte dal buffo aspetto come la palma bottiglia (Colpothrinax wrightii) o palma incinta per il suo rigonfiamento particolare lungo il fusto, che funge da riserva d'acqua e sostanze nutritive per la stagione secca. Ma é per la sua forma che ha trovato un interessante utilizzo da parte delle popolazioni locali le quali tagliandolo e scavandolo, lo utilizzano come recipiente per l'acqua o se tagliati trasversalmente, per conservare i raccolti degli orti (fagioli, mais ecc..). Una palma che gli assomiglia per il rigonfiamento del tronco é la palma armata (Acrocomia armentalis), ma quest'ultima ha, lungo il fusto, anche delle particolari foglie rudimentali coriacee a formare uno strato spinoso, da qui il nome "armentalis".

La palma da sughero (Microcycas colocorna), fossile vivente e specie rara in via d'estinzione é una felce palmata alta fino a 10 metri, con fusto liscio e morbido avvolto da uno strato morbido che ricorda il sughero; ma non é comunque una vera palma.

La palma pedata (Coccothrinax crinita), anch'essa endemica, ha lungo il tronco, come un mantello di fibre dello spessore 4 o 5 volte il fusto.

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